Cisco vs. Open netwerken in het datacenter: Het perspectief van een CCIE
Als netwerkingenieur met een CCIE en jarenlange praktijkervaring met zowel traditionele, op Cisco gebaseerde datacenters als open netwerkomgevingen zoals SONiC (Software for Open Networking in the Cloud) en Nvidia Cumulus, heb ik de paradigmaverschuiving in datacenternetwerken van dichtbij meegemaakt. Terwijl Cisco een strak geïntegreerde ervaring blijft bieden, introduceert SONiC een fundamenteel ander operationeel model - een model dat flexibiliteit, openheid en DevOps-gedreven automatisering bevordert.
In dit artikel richt ik me op SONiC, maar Cumulus biedt dezelfde verbeteringen ten opzichte van het oude NOS-model.
Dit zijn de belangrijkste operationele verschillen tussen de twee benaderingen:
1. Besturingsvlak en OS-architectuur
Cisco-switches, of ze nu NX-OS (standalone of ACI-modus) of IOS-XE draaien, worden geleverd met een verticaal geïntegreerde softwarestack. Het besturingssysteem, de apparaatstuurprogramma's en de hardware zijn nauw met elkaar verbonden en worden als één enkele eenheid beheerd. Dit zorgt voor een diepe integratie met Cisco's beheer- en telemetrietools zoals DNAC en Nexus Dashboard.
SONiC daarentegen is een gedesaggregeerde NOS die draait op white-box hardware. Het is gebouwd op een Linux basis met een gecontaineriseerde control plane, waardoor individuele services zoals BGP, LLDP en SNMP onafhankelijk kunnen draaien. Dit microservices model biedt veerkracht en flexibiliteit, maar vereist een hoger niveau van Linux en systeemkennis om effectief te beheren.
2. Beheer en automatisering
Cisco's tooling leunt zwaar op GUI-gebaseerde platforms en traditionele CLI, met enige ondersteuning voor NetConf/YANG en REST API's voor automatisering. Voor traditionele en legacy-organisaties die niet veel waarde hechten aan DevOps, biedt Cisco's model documentatie, TAC-ondersteuning en gevalideerde ontwerpen.
SONiC is echter van nature gericht op automatisering. Er is geen uitgebreide GUI uit de doos (maar u kunt gebruik maken van VerityAlles wordt gedaan via CLI, REST of automatiseringsframeworks zoals Ansible, Terraform of aangepaste Python-scripts. In feite is SONiC geoptimaliseerd voor operationele workflows in CI/CD-stijl, waarbij het netwerk als code wordt behandeld. Dit is bijzonder krachtig voor private cloudbouwers en nieuwe datacenters.
3. Hardwareondersteuning en leveranciersecosysteem
Cisco hardware en software worden samen verkocht. Je krijgt minder variabelen, maar dit gaat gepaard met vendor lock-in en vaak een hoger prijspunt.
Met SONiC zijn hardware en software ontkoppeld. Je zou SONiC kunnen draaien op switches van Dell, Edgecore, Nvidia of Celestica, afhankelijk van je use case en budget. Dit vergroot de flexibiliteit en de supply chain-opties, en niemand wil te horen krijgen dat hij pas over 6 maanden een nieuwe switch kan krijgen, toch?
4. Probleemoplossing en ondersteuning
Cisco verkoopt TAC-ondersteuning, licenties en geïntegreerde tools voor probleemoplossing. Netwerktechnici kunnen vaak vertrouwen op hun diagnostiek, logboeken en een community van door Cisco gecertificeerde professionals.
Met SONiC is probleemoplossing gebaseerd op een grote en groeiende open source gemeenschap, evenals een verscheidenheid aan leveranciers van ondersteuning. Als u bijvoorbeeld BE Networks Verity gebruikt, krijgt u volledige ondersteuning voor uw SONiC-netwerken, inclusief software, triage en escalatie met de hardwareleverancier en een uiterst eenvoudig vervangingsmodel.
Laatste gedachten
Het gebruik van een Cisco-gebaseerd datacenter is als het rijden in een luxe auto - soepel, duur en je kunt maar beter niets wijzigen, anders vervalt de garantie en de kans op ondersteuning. SONiC daarentegen is als het bouwen van je eigen raceauto uit modulaire componenten: het is snel, zeer aanpasbaar en kostenefficiënt, maar je hebt misschien een partner nodig om het werk onder de motorkap te doen.
SONiC was oorspronkelijk geoptimaliseerd voor hyperscalers en wendbare DevOps-omgevingen, dus het is een blik in de toekomst van open netwerken. Nu met volledige 24/7 ondersteuning, GUI, API's en meer, is het de populaire keuze voor operators die kosten willen besparen en tegelijkertijd hun bedrijfsflexibiliteit willen vergroten.
Voor meer informatie over SONiC en BE Network's VerityMail me gerust, ik praat graag over Open Netwerken!
Josh Saul
VP Product Marketing
Josh Saul is al meer dan 25 jaar pionier op het gebied van open source netwerkoplossingen. Als architect bouwde hij kernnetwerken voor GE, Pfizer en NBC Universal. Als ingenieur bij Cisco adviseerde Josh klanten in de Fortune 100 financiële sector en evangeliseerde hij nieuwe technologieën bij klanten. Meer recent leidde Josh marketing- en productteams bij VMware (overgenomen door Broadcom), Cumulus Networks (overgenomen door Nvidia) en Apstra (overgenomen door Juniper).
